Um dos objetivos específicos do projeto Unite!WIDENING consiste em fortalecer a competitividade global e a visibilidade internacional das Universidades que o integram, criando massa crítica em áreas-chave como a transição verde, a digitalização e as áreas de Missão do Horizonte Europa.

Na conferência, aberta ao público, “Mission Restore our Ocean and Waters”, que decorreu no Instituto Superior Técnico, as principais ideias debatidas destacaram a importância da Economia Azul para o contexto socioeconómico de Portugal, bem como a necessidade do reforço da investigação colaborativa em áreas como monitorização de ecossistemas marinhos e zonas costeiras; alterações climáticas no oceano e seus impactos; exploração marínha; robótica; economia naval; combate aos poluentes nas zonas interiores e costeiras; impacto no abastecimento de água e na escassez de água. 

O papel das universidades e de outros parceiros na inovação é considerado estratégico, juntamente com os esforços conjuntos entre todas as partes interessadas privadas e públicas neste domínio. O oceano e a Economia Azul são áreas chave do PT2030 e, sem dúvida, surgirão oportunidades conjuntas de investigação e inovação. Além disso, foi enfatizado o papel de Portugal na abordagem de grandes parcerias europeias, como a rede Ocean Clusters.

Para identificar as principais áreas de RD&I (Research, Development & Innovation) o projeto Unite!WIDENING analisa políticas e documentos relevantes a nível da UE, como as 5 Missões da UE Horizonte 2030 (em particular Mission Cities, Mission Adaptation e Mission Ocean) entre outros. Desta análise resultará a identificação dos pontos fortes e das necessidades dos países em expansão na transição verde, reforçada pela identificação de áreas de RD&I de interesse para projetos de investigação comuns.

A Missão da UE “Restore our Ocean and Waters” para 2030 visa proteger e recuperar a sustentabilidade dos nossos oceanos e águas através da investigação e inovação, da participação dos nossos cidadãos e de investimentos na economia azul. A nova abordagem sistémica da Missão aborda o oceano e as águas como um todo, desempenhando um papel fundamental na conquista da neutralidade climática e da recuperação da natureza e tem como objetivos:

• Proteger e recuperar os ecossistemas marinhos / água doce e a biodiversidade, em conformidade com a Estratégia de Biodiversidade da UE para 2030;
• Prevenir e eliminar a poluição dos nossos oceanos, mares e águas, em conformidade com o Plano de Ação da UE para a Poluição Zero do Ar, da Água e do Solo;
• Tornar a economia azul sustentável neutra em carbono e circular, em conformidade com a proposta da Lei Europeia do Clima e a visão holística consagrada na Estratégia para a Economia Azul Sustentável.

Ainda no âmbito do  projeto Unite!Widening serão organizadas mais duas Conferências, a primeira no decorrer do mês de maio, em Itália no Politecnico di Torino sobre a EU Mission: Climate-Neutral and Smart Cities e, a segunda no mês de junho na Polónia, na Politechnika Wrocławska versando a EU Mission: Adaptation to Climate Change.